先有两儿两女，在第三个女儿出生后，两个儿子夭折，别人劝他娶二房，他没有这样做，而是将侄子过继为养子。这个儿子照料继母，终生务农。这就是毛泽东早年好友何叔衡的家庭。

       他是我党的创始人之一，创造了3个之最。即最年长的中共一大代表，苏维埃红色政权最早的“大法官”，中共一大代表中最早壮烈牺牲的无产阶级革命家。

      1876年，他出生在湖南宁乡县人一户农民家庭。由于家境贫寒。一天，他放牛回来吃饭没吃饱，期待地说：“吃饭要是像牛吃草那样能放肆吃就好了。”他父亲听后说：“你长大了像牛一样做事，一定会吃得饱的。”他牢记了父亲的这句话，平生一直“像牛一样地做事”。

       他勤奋好学，上过8年私塾， 1902年考中秀才，26岁的他无意为官，宁愿到乡下任教。1913年，37岁的何叔衡来到长沙，考入省立第四师范学校学习，旋即转入省立一师。同班同学绝大多数比他小，一师的负责人问他为什么这么大年龄还来当学生，他诚恳而又谦虚地说：“深居穷乡僻壤，风气不开，外事不知，耽误了青春。急盼求新学，想为国为民出力。”

       在一师期间，他结识了毛泽东，两人虽然相差17岁，但很快建立了友谊。他对毛泽东十分钦佩，毛泽东对他十分尊敬。他毕业后，与毛泽东共同发起成立了新民学会。作为年龄最大的会员，他热心会务，担任了学会的执行委员长。

       五四运动后，他开始接触并接受马克思主义。1920年，与毛泽东等发起组织俄罗斯研究会，共同筹建长沙的共产党早期组织。1921年6月29日，他与毛泽东代表湖南早期中共组织，参加了7月下旬在上海召开的中国共产党第一次全国代表大会。10月，与毛泽东共同创建中共湖南省支部，毛泽东任支部委员，他任支部组织委员。毛泽东曾高度评价何叔衡这个时期的工作，说“叔衡办事，可当大局。”

       在第一次国共合作时期，何叔衡曾任国民党湖南省党部执行委员、监察委员。1928年6月，他赴苏联出席中共六大，9月进入莫斯科中山大学特别班学习。1930年7月，回国后，他在上海负责全国互济会工作，组织营救被捕同志，将暴露身份的人员转往苏区。

       1931年11月，他奉命进入中央苏区，与毛泽东等参加工农民主政府的领导工作，当选为中华苏维埃共和国中央执行委员会委员，任临时中央政府工农检察人民委员、内务人民委员部代部长、临时最高法庭主席等职，为新生的革命政权制定了许多法律、法规和条例，并在实践中认真检查执行情况，公正无私，依法办案，受到群众的拥护和爱戴。

       1934年10月，中央红军长征，他与项英等人留在中央革命根据地坚持斗争。红军长征后不久，苏区变为游击区，1935年2月，党决定让他和瞿秋白、邓子恢一起转移到白区去，并派了警卫员护送他们出封锁线。他们白天不便走，只能晚上跋山涉水。年近花甲、疾病缠身的何叔衡，行走艰难。2月24日清晨，当这支小部队走到福建长汀县境内时，被国民党军包围。为了不拖累战友，他纵身跳崖牺牲。实践了他常说的“我要为苏维埃流尽最后一滴血”的誓言。